
“ La loi, dans un grand souci d’égalité, interdit aux riches comme aux pauvres de coucher sous les ponts, de mendier dans les rues et de voler du pain. „
Anatole France
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dommages « colatéraux » > dévastation de la planète > augmentation des catastrophes naturelles
Objet de controverses dans la communauté scientifique, le lien entre le réchauffement climatique et l'augmentation des catastrophes naturelles semble pourtant bel et bien établi. Rien qu'en 2004, les individus touchés à des degrés divers par les catastrophes naturelles étaient estimés à plus de 250 millions. Ce chiffre représente un quasi-triplement par rapport à 1990.
En ce qui concerne les cyclones, deux études scientifiques récentes établissent que le réchauffement climatique a légèrement augmenté la température des océans, facilitant la création de cyclones de grande ampleur. Or, cette hausse de température est imputable au réchauffement climatique. L'année 2005 s'est avérée dramatiquement exceptionnelle, avec 28 tempêtes tropicales et 15 ouragans dont 3 d'une violence extrême. L'année 2006 s'annonce également dévastatrice, notamment pour la Chine qui enregistrait au mois d'août son huitième typhon depuis le début de l'année.
Les feux de forêts ont eux aussi été corrélés avec le changement climatique. Une récente étude publiée par des chercheurs américains abonde en ce sens. La fréquence des feux de forêts dans l'ouest américain a été multipliée par 4 depuis le milieu des années 80. Les surfaces brûlées ont quant à elles été multipliées par 6. Ces changements sont attribués principalement à des conséquences avérées des changements climatiques, tels que des printemps plus chauds et des fontes de neige plus précoces. La régulière augmentation des feux de forêts en Europe ces dernières décennies, notamment dans le pourtour méditerranéen, est également à mettre à l'actif du réchauffement climatique.
L'augmentation de la fréquence et de l'intensité des inondations est aussi étroitement liée au réchauffement climatique. L'AEE établit très clairement le parallèle en Europe et mets en garde les gouvernements européens : le nombre d'inondations soudaines, localisées mais sévères, est susceptible d'augmenter à l'avenir. Entre 1998 et 2002, l'Europe a subi environ une centaine d'inondations sérieuses, responsables de 700 décès et du déplacement de plus d'un demi million de personnes. Mais il n'y a pas que l'Europe qui est affectée par le phénomène. De nombreuses régions du globe subissent de plein fouet des inondations violentes. Et le pire est à venir. Pour ne citer que cet exemple, les glaciers himalayens sont touchés de plein fouet par le réchauffement climatique. Couvrant 33.000 km², ils constituent le château d'eau de l'Asie et arrosent sept grands fleuves qui desservent des régions parmi les plus peuplées du monde, dont le Gange, l'Indus et le fleuve Jaune en Chine. Ces trois grands fleuves, déjà sujets à des inondations dévastatrices dans un passé récent, risquent potentiellement de devenir de véritables armes de destruction massive dans les prochaines années.
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